Les îles Kouriles : un désaccord qui n’en finit pas entre la Russie et le Japon

La tension monte entre la Russie et le Japon. Lors d’une manifestation organisée le 7 février 2001 à l'occasion de la journée des "territoires du nord", nom donné au Japon aux quatre îles russes constituant les Kouriles du sud, des activistes nationalistes japonais ont traîné par terre un drapeau russe déchiré.

Les manifestants protestaient en face de l’ambassade russe à Tokyo contre les récentes visites du président Dmitri Medvedev et de plusieurs hauts responsables de Russie dans les îles.

Furieuses, les autorités russes ont demandé au Japon d'ouvrir un dossier pénal pour profanation du drapeau russe. «Nous savons que les lois japonaises interdisent l'outrage aux symboles nationaux des Etats étrangers», a affirmé le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, lors d'une conférence de presse à Moscou.

«Les territoires du Nord sont une terre japonaise»

L'agence japonaise Kyodo rapporte également que ce jour là, l'ambassade de Russie dans la capitale nippone a reçu une balle par courrier. Selon Ria Novosti, l'enveloppe contenait également un message : «les territoires du Nord sont une terre japonaise».

Plus politiquement correct, le Premier ministre japonais, monsieur Kan a promis de tout faire pour obtenir la restitution des quatre îles rappelant que «cette question (...) est un sujet extrêmement important pour la diplomatie japonaise».

La souveraineté russe des îles Kouriles

La visite du président Dimitri Medvedev en novembre dernier, la première depuis l’annexion des îles par la Russie, a suscité la colère des Japonais qui avait rappelé temporairement leur ambassadeur.

Tokyo s’est senti encore plus «outragé» par l’attitude russe, lorsque la visite de Medvedev a été suivie de celles de ses ministres.

De leur côté, les Russes se disent déçus de l’attitude de leur voisin mais ne semble pas en tenir compte outre mesure.

Le président Medvedev a annoncé vendredi dernier que les visites de hauts responsables russes aux Kouriles avaient pour but de développer cette région de Russie réaffirmant ainsi que la souveraineté russe des îles Kouriles n'était pas un objet de discussion : "En visitant telle ou telle région de la Fédération de Russie, le chef de l'Etat résout les problèmes vitaux répondant aux intérêts des citoyens russes et il n'a pas besoin d'obtenir une approbation étrangère quelconque. D'autant plus que la souveraineté russe des îles Kouriles n'est pas soumise à révision, ni aujourd'hui, ni demain", a indiqué le conseiller du président, cité par le service de presse du Kremlin.

Un litige vieux de 65 ans

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Les Kouriles sont formées par une chaîne d'îles qui s'étire du sud de la péninsule du Kamchatka jusqu'au nord-est du Japon. Ces îles annexées par Moscou à la fin de la deuxième guerre mondiale sont revendiquées par Tokyo. Depuis 65 ans la signature d'un traité de paix entre les deux pays est impossible à cause de ce différent.

Cependant, s’il ressurgit régulièrement, ce litige n’empêche pas les deux pays d’avoir de fructueux échanges, surtout dans le domaine énergétique.

Selon le quotidien économique local Nikkei, le gouvernement japonais a décidé lundi d'entamer le processus de ratification de l'accord intergouvernemental sur la coopération dans le nucléaire civil conclu par Moscou et Tokyo en mai 2009. Cet accord permettra de gérer la mise en œuvre de grands projets économiques dans le domaine nucléaire en tenant compte des engagements internationaux des deux pays.

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