A qui appartient la cathédrale Saint-Nicolas de Nice ?

A la question : «Qui est le légitime propriétaire de l'Eglise russe ?», le tribunal de grande instance de Nice avait désigné le 20 janvier 2010, la Fédération de Russie, arguant qu’elle est le successeur de l’URSS et de l’empire russe.
A la suite de cette décision, l’association culturelle de la cathédrale avait fait appel.

L’audience est fixée le jeudi 31 mars 2011 et après délibéré, le jugement sera rendu plusieurs jours voire plusieurs semaines après, pour mettre fin à cette procédure initiée par l’Etat russe il y a quatre ans.

La cathédrale de Nice a été construite en 1912 et a vécu de l’immigration de la révolution. Depuis 90 ans, elle est la possession de la communauté des descendants des Russes blancs à Nice.

« Pour la Russie, c’est un problème de rayonnement impérialiste»

La cathédrale Saint-Nicolas se représente désormais comme l’Eglise orthodoxe d’origine russe, en France. Mais la Fédération de Russie l’entend autrement et veut récupérer l’édifice. Une démarche que le père Jean Gueit, recteur de l’édifice, qualifie «d’impériale et impérialiste».

«La question de fond est la suivante : sommes-nous chrétiens et orthodoxes là où nous sommes, ou faisons nous valoir une culture russe ? Notre réponse est claire : nous ne sommes pas là (à Nice) pour faire valoir la culture russe.»

De son côté, la Fédération de Russie affirme que son action est seulement une revendication sur la propriété des murs de l’édifice religieux et prétend qu’elle laissera vivre l’association et la communauté orthodoxe russe au sein de cette cathédrale. «Mais il est évident que tout est mis en œuvre pour installer le Patriarcat de Moscou à Nice», rétorque le père Jean Gueit avant d’ajouter :
«Dans l’hypothèse inverse, pourquoi l’Etat russe veut la propriété de ce bâtiment ? Pour l’entretenir et le nettoyer ? C’est absurde ! C’est un problème de rayonnement impérialiste. D’ailleurs depuis 2003, des textes gouvernementaux en Russie précisent que l’Etat russe travaille main dans la main avec le patriarcat de Moscou pour récupérer à l’étranger tous les biens ayant appartenu à la Russie. Et la cathédrale de Nice en fait partie. Elle a été listée par une commission parlementaire à la Douma. Il s’agit donc d’une décision politique de l’Etat russe.»

Des pressions psychologiques

Chaque semaine, l’office est célébré dans la paix, malgré la présence de «commandos» de 5 à 10 personnes qui régulièrement tentent d’en perturber le bon déroulement.
«Ces personnes essaient d’agir sur les paroissiens de manière scandaleuse en se plaçant à la porte de l’église et en faisant de la propagande comme au bon vieux temps soviétique. Ils attendent les fidèles et les harcèlent à l’entrée. La Fédération de Russie et l’ambassadeur de Russie en France s’appuient sur eux pour nous déstabiliser. Mais dans l’ensemble, et heureusement, les célébrations se passent paisiblement. Quant à moi, je n’évoque jamais ce problème auprès des fidèles dans le cadre de l’église et ne fais que commenter l’évangile.»

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D’après le recteur, les pressions politiques de la Russie ont également été maximales sur le Président de la République, sur le Premier ministre, et donc par ricochet sur toutes les administrations françaises. Également sur le maire de Nice et sur le cardinal de Paris.

L’Etat français sous influence

Le père Jean Gueit rapporte que l’année croisée France-Russie n’a pas aidé leurs affaires et les a plutôt gênées puisqu’elle a permis à Moscou d’accroitre son influence dans de nombreux domaines.
«Le plus pénible est de voir que la France - qui est un état de droit contrairement à la Russie – subit de telles pressions que la justice se plie. Nous espérons réellement que la cour d’appel, elle, résistera aux pressions de l’Etat russe.»

L’association regrette donc de n’obtenir aucun soutien de la part de l’Etat français, que le père Jean Gueit considère sur cette question comme «totalement vendu à la Russie».

Le recteur de la cathédrale ne souhaite pas répondre sur l’attitude adoptée si la cour d’appel accède à nouveau à la requête de la Fédération de Russie. Une solution qui n'est pas envisagée par la communauté russe de Nice aujourd’hui.

Lire la dépêche du 19 Mai 2011 sur Aujourd'hui la Russie, suite à la décision de la Cour d'appel: La Cathédrale Saint-Nicolas de Nice déclarée propriété de la Russie