Russie: un Français crée un restaurant où l’on mange dans le noir

« Dans le noir ». Le restaurant porte bien son nom puisqu’on y dine dans le noir total. Situé dans l’hôtel Sokos sur l’île de Vasily, à 10 mn à pied du Musée de l’Hermitage, le restaurant peut recevoir une cinquantaine de personnes dans la salle noire.

Telle l’entrée dans une étrange confrérie, l’établissement accueille ses clients dans un bar éclairé où le déroulé de la soirée est expliqué : choix d’un menu « surprise », le client ne sait pas ce qu’il mange, signature d’une décharge impliquant la notification des allergies. Puis le client est guidé à sa table par des serveurs, non ou mal voyants.
Aucun mouvement n’est autorisé dans la salle noire, sans être guidé par le personnel de l’établissement.

Expérimenter les sens

Pour les concepteurs, l’expérience permet de réévaluer complètement la notion de goût et d’odorat : «Nous avons une approche sensorielle de la nourriture totalement nouvelle : on est perdu, on ne reconnaît pas forcément les aliments, on les confond…cela nous fait revisiter la nourriture de façon intéressante», explique Edouard de Broglie, PDG du Groupe Ethik Investment et l’un des fondateurs des restaurants Dans le noir.

C’est aussi l’occasion de vivre une expérience humaine où le non-voyant devient le guide, et une expérience sociale où le noir désinhibe : ici, pas de petites tables, pas d’intimité, mais de grandes tablées où on ne peut s’empêcher de parler à ses voisins.
« C’est une expérience sociale où le noir déclenche une convivialité libre de tout a priori. Comme vous ne voyez pas vos voisins, vous ne les jugez pas», indique Edouard de Broglie.

Depuis 6 mois, le restaurant de Saint-Pétersbourg bat son plein. Les Russes sont loin d'être réfractaires à cette expérience "et au contraire viennent pour se marrer !"

Sensibiliser au handicap

L’idée est née des associations en Europe qui organisent des petits dîners dans le noir pour sensibiliser les gens au handicap. A l’époque, Edouard de Broglie, entrepreneur dans les nouvelles technologies, veut réinvestir ses profits dans une entreprise utile et trouve l’idée formidable.
« J’ai proposé à une association française de monter ce projet et avec son aide, nous avons ouvert le premier restaurant à Paris en 2004. »

Le succès fut énorme et s’est étendu sous forme de franchise à Londres, Barcelone, New-York, et depuis octobre 2011 à Saint-Pétersbourg.

A Moscou, un restaurant s’est ouvert en 2006. Mais l’expérience dans la capitale russe a rapidement tourné court puisqu’après l’ouverture, le partenaire russe qui avait payé sa formation et sa franchise a préféré faire cavalier seul, détournant l’éthique des restaurants, et mettant ainsi fin à son association avec le Groupe Ethik Investment.

« Un grand classique des hommes d’affaires russes » ironise Edouard de Broglie qui précise également que si le restaurant de Moscou existe toujours, il ne fait plus partie du groupe.

Saint-Pétersbourg

Manufacturer: Gallimard Loisirs

Part Number:

Price: EUR 8,90

Et parce que « chien échaudé craint l’eau froide », Edouard de Broglie refuse de signer à nouveau avec des Russes. C’est pourquoi il a préféré se rapprocher du groupe Finlandais d’hôtellerie Sokos, qui partage la même éthique professionnelle, pour franchiser le restaurant de Saint-Pétersbourg.

Utiliser des compétences naturelles

Le recrutement du personnel est assuré par les associations locales de non-voyants, « très structurées et très efficaces », qui détectent des profils adéquats et sélectionnent les candidats.
«Nous faisons passer ensuite les entretiens avec des tests de mobilité, des tests psychologiques. Tous les non-voyants ne peuvent pas faire ce métier, il faut savoir parler, être avenant, avoir une bonne mobilité», indique l’entrepreneur qui ajoute que les non-voyants ne travaillent pas beaucoup en Russie et sont très contents d’avoir des opportunités.

Les aveugles n’occupent pas uniquement des postes de serveurs dans le Groupe Ethik Investment. Sur la centaine d’employés, la moitié a un handicap lourd, le numéro 2 est non-voyant, tout comme le directeur de New-York ou le directeur adjoint de Paris.

Le but de l’entreprise est de montrer que l’on peut avoir du personnel handicapé et être compétitif à l’international, indépendant, et faire 9 millions de dollars de chiffre d’affaires.

En avril prochain, le groupe ouvrira un nouveau restaurant–SPA «Dans le noir », en Ukraine à Kiev, où les clients pourront aussi se faire masser par des aveugles.

Retrouvez Aujourd'hui la Russie sur Facebook

Nouveau ! Aujourd'hui la Russie est aussi sur Twitter